En diciembre de 2006 se dio a conocer mundialmente que la revista Times reconocía a los usuarios de Internet como personajes del año; como es sabido esta revista estadounidense a la hora de los clásicos balances de fin de año coloca en su tapa a la persona más influyente del año y en este caso no sorprendió.

Esta comunidad formada por millones de personas, la de los usuarios de Internet, ganó el premio y la portada de la revista se diseñó con la imagen de una computadora donde la pantalla fue reemplazada por un espejo y la palabra usted, porque la persona del año "es usted. Usted controla la era de la información. Bienvenido a su mundo".

Times se dirigió en su publicación a los sitios conocidos como web 2.0 donde los contenidos son producidos por los propios usuarios, como ejemplo se pueden citar Wikipedia, YouTube o MySpace.

Pero este acontecimiento no asombró a muchos sino que terminó de confirmar un fenómeno que se está avistando desde hace ya un par de años. El entorno digital está cada vez más presente en nuestras vidas, ya no es una parte significante de nuestro trabajo o nuestra vida escolar sino que es parte de nuestro mundo cotidiano.

Nos levantamos revisando el mail y de paso miramos las noticias, llegamos a la oficina y siempre una pantalla está destinada a chequear las noticias de último momento o sino contamos en nuestra casilla con un servicio de podcast siempre en alerta.

Esto es parte del fenómeno de conectividad en el que se encuentra sumergida la sociedad actual, ninguna de las capas sociales escapa al mismo, en mayor o menor medida el acceso está dejando de ser restrictivo para convertirse en un servicio más por el que estamos dispuestos a destinar parte de nuestro dinero.

Los datos más recientes que brinda el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC) dependiente del Ministerio de Economía de la Nación señalan que “entre septiembre de 2005 y 2006 las cuentas de abono se incrementaron en un 34%, donde se observó un crecimiento de 77% en las cuentas de banda ancha, mientras que las cuentas dial-up se redujeron en un 22%” .

Estos datos, que provienen de la Encuesta que realiza el organismo nacional a Proveedores del Servicio de Acceso a Internet (también conocidos mediante su sigla en inglés ISP, o Internet Service Providers), dejan en claro que existe un crecimiento que se inició a mediados del 2003 y cuya razón principal se debe a la cada vez más creciente “demanda de velocidad en las conexiones por parte de los usuarios .

En tanto, el Informe realizado por la consultora porteña D’Alessio IROL junto a Clarin.com y publicado en noviembre de 2006: “Internet en Argentina 2005-2006”, señala que el lugar de uso de Internet más frecuente es el propio hogar llevándose más del 50 por ciento de las respuestas, a éste le sigue el locutorio, el trabajo y por último la facultad o la universidad. De esta manera mantiene un emparentamiento lógico con la información relevada por el organismo oficial.

A la hora de consultar sobre la utilización de la web sigue predominando el envío y la recepción de correo electrónico, muy de cerca le sigue la búsqueda de información y la comunicación con amigos o familiares, para luego pasar al entretenimiento. Todos con porcentajes muy parejos, pero con una clara distinción entre las necesidades y el ocio.        

D' Alessio IROL y Clarín.com aseguran que el “28% de la población tiene acceso a la Web y que hubo, con relación al año anterior, un crecimiento del 36% en la cantidad de conectados”, de esta manera el número de usuarios en el país pasó la barrera de los 10 millones, para ser claros: “10.320.000” son los visitantes de la Net hacia junio de 2006 .        

Un último dato: “4 de cada 5 usuarios dice conectarse todos los días, mientras que casi 4 de cada 10 declara que no podría estar más de un día sin conectarse”.         

En el plano internacional estos resultados no varían demasiado, según información publicada por el diario español El País , datos de la Asociación de la Industria de las Telecomunicaciones (TIA) estadounidense, que agrupa a los principales actores del sector, indican que “el principal motor para el crecimiento del negocio del acceso a Internet será el servicio de banda ancha, que en todo el mundo alcanzó los 45.000 millones de euros el pasado año” (en referencia al 2005).

El estudio, que utiliza datos procedentes de los mercados de todo el mundo, indica que la expansión de la banda ancha estará alimentada en buena parte por los gobiernos de cada Estado y hasta llega a detallar cuáles serán los países con mayor penetración de la banda ancha: a la cabeza “Corea del Sur, donde 7 de cada 10 hogares cuentan con alguna de las modalidades de este tipo de acceso. Le siguen Países Bajos y Canadá, con una penetración del 60% y el 52%, y Dinamarca y Japón, con poco más del 40%. El resto de países del mundo está por debajo de esa cifra, completándose el top ten, de mayor a menor penetración, con los siguientes: EE UU (39%), Finlandia (35%), Suiza (31%), Francia (28%) y Suecia (27%)”.

Como vemos, Internet se encuentra presente a lo largo de todo el día en los hogares, ya no sólo significa entretenimiento sino que es comunicación e información, hoy sus adversarios directos han pasado a ser el teléfono y la propia televisión, pero esta “guerra del living” como han denominado muchos teóricos es parte de un capítulo venidero.

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